El vino de Oporto proviene de Portugal Es bien sabido. Pero ¿sabías que fueron los británicos quienes impulsaron su creación? Británicos y franceses se enfrentaron durante los siglos XVII y XVIII. Por ello, los británicos boicotearon los vinos franceses y buscaron vinos tintos de Portugal. El viaje de regreso a Inglaterra en un barco con problemas fue duro para el vino, y para evitar que se estropeara, los británicos empezaron a añadir pequeñas cantidades de brandy al oporto. El brandy que se añadía al vino de Oporto en aquella época tenía poco que ver con el brandy que conocemos hoy.

Espíritus añadidos

El brandy añadido sirvió para dar al delicado vino tranquilo la fortaleza necesaria para soportar el largo viaje sin estropearse. Otro efecto de la fortificación fue que el vino se volvió considerablemente más dulce. Como el alcohol se añadió lo suficientemente pronto como para detener la fermentación, los niveles de azúcar residual quedaron más altos. Como resultado, los vinos de Oporto tienen mayor graduación alcohólica, son notablemente más dulces y poseen más cuerpo y densidad en boca que muchos otros vinos. Si bien en sus inicios el brandy se añadía más tarde en el proceso de lo que es práctica común hoy en día, esto significa que el vino de Oporto actual es más dulce que antes.

Vino de Oporto

El vino recibió su nombre, "port", en la segunda mitad del siglo XVII, de la ciudad portuaria portuguesa de Oporto, en la desembocadura del río Duero. Gran parte de la producción se comercializaba en Oporto o se exportaba a otros países de Europa. Según las directrices de la Denominación de Origen Protegida de la Unión Europea, solo el vino de Portugal puede etiquetarse como Oporto. El valle del Duero, en Portugal, es una de las regiones vinícolas delimitadas más antiguas del mundo. Fue definido y establecido como región protegida en 1756, convirtiéndose así en la tercera más antigua, después de Chianti (1716) y Tokaj (1730). De hecho, es tan especial que fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2001.

El hermoso valle del Duero

El valle del río Duero, en el norte de Portugal, posee un microclima óptimo para el cultivo de olivos, almendros y, por supuesto, las uvas esenciales para la elaboración del vino de Oporto. La región que rodea Pinhão y São João da Pesqueira se considera el centro de la producción de Oporto y es conocida por sus pintorescas quintas. Se trata de fincas rurales aferradas a laderas casi verticales que descienden hasta el río. En 1744, Bartholomew Bearsley se convirtió en el primer exportador de vino británico en adquirir una propiedad en el valle del Duero. Siendo un pionero, esto le brindó una gran ventaja, permitiéndole establecer relaciones con los agricultores y asegurarse la primera selección de sus vinos. La propiedad, en Lugar das Lages, cerca del casco antiguo de Régua, sigue siendo propiedad de la empresa Taylor's. Taylor's es una de las casas de Oporto más antiguas y fundadoras. Está dedicada por completo a la producción de vino de Oporto (y organiza visitas guiadas (Si está interesado en aprender más sobre los vinos de Oporto).

Bajo ataque

Todo marchaba bien para el comercio del Oporto, considerado un vino de calidad en Europa hasta que la zona del Duero sufrió la filoxera en 1868. Para 1872, la plaga había arrasado con la mayoría de los viñedos del Duero. Los precios del vino se dispararon al mismo tiempo que la calidad descendía. Incluso hoy en día se pueden encontrar fincas embrujadas en el valle que nunca se recuperaron. Uno de los aspectos fascinantes del vino de Oporto es su variedad de estilos, cada uno con sus propios sabores característicos. Quizás, más que cualquier otro vino, el Oporto ofrece infinitas posibilidades para maridar con la comida. Normalmente, el vino se envejece en botella o en barricas de roble.

Más seco al este

El valle del Duero, en Portugal, se divide en tres grandes zonas: Baixo Corgo, Cima Corgo y Duero Superior. Como regla general, en el Duero, cuanto más al este se encuentra la región, más seco se vuelve el clima. Y esto implica vinos con mayor intensidad. Aunque se pueden utilizar alrededor de 82 variedades de uva (tintas y blancas) en la producción de Oporto, se recomiendan unas 30. Hasta hace dos décadas, la mayoría de los viticultores desconocían todas las variedades de uva que componían su Oporto. La mayoría de los viñedos modernos se componen de una selección de los cinco mejores tipos de uva tinta.

Estilos comunes de vino de Oporto

Existen muchas categorías oficiales de Oporto, pero la mayoría se divide en cuatro categorías relacionadas con el color del vino: Oporto Rubí (Tinto): un Oporto de color rojo intenso que incluye los Oportos Vintage, Late-bottled Vintage (LBV), Crusted y Ruby. Oporto Tawny: un Oporto añejado en barrica de color caoba, muy dulce, con sabores oxidativos a frutos secos y caramelo. Oporto Blanco: un Oporto blanco elaborado con uvas blancas autóctonas, como Rabigato, Viosinho, Gouveio y Malvasía. Oporto Rosado: Esta variedad de color rojo claro/rosado es un estilo relativamente nuevo de Oporto, elaborado con sabores a fresa, violetas y caramelo.

Pisando fuerte

Muchos viticultores siguen utilizando el proceso tradicional de pisado de la uva para elaborar sus vinos. Creen que es la mejor manera (¿la única?) de producir vino de Oporto de alta calidad. El pie humano es lo suficientemente fuerte como para aplastar la fruta, pero lo suficientemente suave como para evitar que las semillas de la uva se rompan. Durante las dos primeras horas de pisado, el pisador debe marchar de forma militar para asegurar que todas las uvas se pisen uniformemente. Después, se permite mayor libertad de movimiento. Es un trabajo duro y es común entretener a los pisadores con música mientras trabajan. A veces cantan o comentan la actualidad para que el tiempo pase más rápido. Sin embargo, hoy en día también existen máquinas que imitan los movimientos de los pies humanos para elaborar vino de Oporto de alta calidad. La vendimia suele tener lugar a finales de septiembre y algunos viñedos invitan a los visitantes a participar. Si te sientes especialmente en forma y fuerte, ¡quizás incluso te inviten a pisar la uva tú mismo! Después, por supuesto, debes probar un poco del delicioso vino de Oporto.