Heb je er wel eens aan gedacht om de prachtige natuurparken van Spanje te ontdekken? Zou het je aanspreken om het diverse landschap en de rijke fauna van het land te ervaren? Houd je ervan om wilde dieren en plantensoorten te observeren die je nog nooit eerder hebt gezien?

Spanje staat vooral bekend om het zonnige strandleven, maar voor degenen die een andere kant van Spanje willen zien, kan een reis naar een van de vele prachtige natuurparken een onvergetelijk avontuur zijn.

Treed in de voetsporen van Indy in Cabo de Gata

Er is maar één echte woestijn in Europa en dat is Natuurpark Cabo de Gata-Nijar in de regio van AlmeriaHet landschap is adembenemend mooi en kaal. Het rust op vulkanisch zand, zo'n 6 tot 16 miljoen jaar oud. Het lijkt op het maanlandschap en het kan er erg heet worden.

Het natuurpark Cabo de Gata is vrij bijzonder, omdat het deels woestijn en deels aquamarijnpark is. Dit natuurpark in de zuidoostelijke hoek van Spanje is het grootste beschermde kustgebied van Andalusië – een wild en afgelegen landschap met enkele van de oudste geologische formaties van Europa.

De bergen van Sierra del Cabo de Gata, met als hoogste piek El FraileHet is de grootste vulkanische rotsformatie van Spanje. Het heeft scherpe pieken en rotsen in rode en okerkleuren. Het loopt steil af naar de Middellandse Zee en vormt grillige kliffen van wel 100 meter hoog, die op hun beurt verborgen baaien en witte zandstranden creëren.

Voor de kust liggen talloze kleine rotsachtige eilandjes en uitgestrekte koraalriffen vol zeeleven. Je kunt een boot huren en zelf op verkenning gaan of deelnemen aan een van de georganiseerde excursies. Zoutziederij, je moet zeker even stilstaan ​​en naar de flamingo's kijken!

De woestijn van Europa

Het klimaat hier is het droogste van Europa, met minder dan 160 mm neerslag per jaar en een gemiddelde jaartemperatuur boven de 19 °C. In 1997 werd het aangewezen als UNESCO biosfeerreservaatIn 2001 werd het opgenomen in de Speciaal beschermde gebieden van mediterraan belang.

De naam Cabo de Gata is mogelijk afgeleid van het agaatgesteente dat vroeger in dit gebied werd gedolven.

Voordat het gebied door de overheid werd beschermd, waren er veel succesvolle particuliere acties om grote bedrijven ervan te weerhouden hier te bouwen. Daardoor zijn er geen hoogbouw of grote projecten meer.

Om onbekende redenen zijn er echter overal in het reservaat talloze verlaten woningen te vinden. Misschien waren de barre omstandigheden van het leven op de boerderij voor sommigen gewoon te veel? Tussen de steden Mojácar en Carboneras, precies waar het park in het noordwesten begint, ligt een onafgemaakt en verlaten hotelcomplex.

Tegenwoordig staat het leeg, compleet met kranen en al. Het was de bedoeling dat er een groot hotel met spectaculair uitzicht zou komen, gebouwd op de klif boven de oceaan. Het gerucht gaat dat het zonder de vereiste vergunningen is gebouwd en dat het bedrijf erachter failliet is gegaan. Waarom het nog niet is gesloopt, lijkt niemand te weten.

Fantastisch zeeleven

Heel Cabo de Gata biedt fantastische snorkelmogelijkheden. De grotten en onderwaterrotsformaties vlak bij Los Escullos zijn bijzonder mooi en vormen een favoriete plek voor duikers.

Playa del Monsul wordt door velen beschouwd als het mooiste strand van Spanje. De regisseur van de Indiana Jones-films was zo onder de indruk van de schoonheid ervan dat hij besloot het te gebruiken in de film "Indiana Jones and the Last Crusade". Het is de plek waar Sean Connery, Indy's vader, een zwerm meeuwen met een paraplu verjaagt om een ​​Duits vliegtuig neer te halen.

Maar niet alleen het strand speelt een rol in die film, ook de oude goudmijnen spelen een belangrijke rol. De oude ijzer- en goudmijnen in en rond rodalquilar zijn op hun eigen manier interessant, maar het wordt nog leuker als je de film ook hebt gezien.

Verlaten goudmijnen

Er zijn honderden mijnen, tunnels en evacuatieplaatsen. Sommige oude mijnschachten hebben een diepte van meer dan 200 meter, dus wees uiterst voorzichtig bij een bezoek. Als u niet bekend bent met oude mijnen, is het sterk aan te raden om deel te nemen aan een geologische rondleiding met een gids.

Delen van de Indiana Jones-set zijn nog steeds aanwezig, met neppe muren en gipszakken overal. Er wordt echter geen onderhoud meer aan gepleegd en veel is in de loop der jaren ingestort. Bezoekers worden daarom aangeraden voorzichtig te zijn tijdens het verkennen van de set.

Andere bekende films die in de jaren 1960 in dit gebied zijn opgenomen, waren: For a Few Dollars More (1965) De goede de slechte en de lelijke (1966) en Lawrence of Arabia (1962).

Een leuk uitje is een paardrijtocht door het prachtige woestijnlandschap en een tocht over het strand naar de zee.

Het vulkanische Timanfaya-park op Lanzarote

Vulkanische landschappen zijn adembenemend, fascinerend en betoverend. Net zoals het natuurpark Cabo de Gata in Almería op het vasteland op vulkanische grond is gebouwd, geldt dat ook voor Timanfaya op het eiland Lanzarote.

Het nationale park is de belangrijkste attractie van het eiland. Het beschermde vulkanische landschap is uniek met gladde, zandachtige lavarotsen naast grote, scherpe rotsblokken en nauwelijks vegetatie. De kleuren zijn spannend en anders dan wat je normaal in de natuur aantreft: zwart, bruin, oranje, geel en rood.

De grootste geregistreerde uitbarstingen in het gebied vonden plaats tussen 1730 en 1736. Toen werden meer dan 100 vulkanen actief en hun uitbarstingen verwoestten een deel van het eiland.

Zelfs vandaag de dag is de vulkanische activiteit nog steeds gaande. Je kunt de hitte net onder de korst zien in de twee experimenten naast het restaurant, El Diablo, met een stoomgeiser en een vuurplaats. Ofwel gooien ze water in het gat en spuit het in een stoomgeiser, ofwel laten ze droge takken of twijgen vlam vatten, simpelweg door de geothermische warmte.

Het Nationaal Park is een van de belangrijkste onderdelen van het biosfeerreservaat van Lanzarote, dat in 1993 door Unesco werd opgericht.

Gevaar voor de boeg

Om het hoofdgebied te verkennen, moet je ofwel een tourbus nemen of een van de georganiseerde wandeltochten boeken. Je mag niet zomaar op eigen houtje rondlopen. Deze beperkingen zijn ingesteld om het milieu te beschermen, maar ook om veiligheidsredenen. Omdat de vulkanische grond en het zand kwetsbaar zijn en kunnen breken onder het gewicht van de wandelaar, kan dit erg gevaarlijk zijn. Vooral als er een holte of een tunnel onder het pad ligt.

Er zijn meer bustours dan wandeltours gedurende een doordeweekse dag, dus als u te voet wilt gaan, moet u vroeg boeken. Het kan natuurlijk erg warm worden, dus neem water mee en iets om uw hoofd mee te bedekken om uzelf tegen de zon te beschermen. De wandeltours kunnen behoorlijk inspannend zijn en er is niets te koop en er zijn geen pauzes, dus houd daar rekening mee bij het kiezen van de tour.

Een ander punt om rekening mee te houden bij het kiezen van een van beide tours, is de positie van de zon tijdens je tocht. Als je recht in de zon staat, zullen de vulkanen in de verte zwart lijken, maar als de zon van achteren komt, kun je alle kleuren van het zand en de rotsen zien.

Rondom het nationale park ligt het natuurpark Los Volcanes. Daar kunt u nog meer vulkanen bekijken. Het voordeel van dit gebied is dat het gratis toegankelijk is voor bezoekers en dat u er op eigen gelegenheid verschillende wandelingen kunt maken.

Nationaal park Ordesa y Monte Perdido

In de Pyreneeën, in de regio Aragon in het noorden van Spanje, vinden we Nationaal park Ordesa y Monte PerdidoSinds 1918 is het een nationaal park, maar in 1982 werd het gebied uitgebreid tot de hele regio.

Het is sinds 1997 opgenomen in het biosfeerreservaat Ordesa, Viñamala. In hetzelfde jaar werd het opgenomen in het grensoverschrijdende werelderfgoed Pyreneën - Mont Perdu.

In tegenstelling tot de twee eerder genoemde parken, die gekenmerkt worden door kale landschappen en veel zand, heeft dit park een overvloed aan vegetatie. Afhankelijk van de hoogte vind je verschillende bomen en struiken. Op de lagere niveaus zijn er uitgestrekte bossen met beuken, dennen, eiken, enkele berken, essen en wilgen. Naarmate je hoger komt, zie je steeds meer bergdennen en buxus. edelweiss is een van de symbolen van het nationale park - een bloem die op grote hoogte bloeit.

Niet dat ze gemakkelijk te spotten zijn, maar als je geluk hebt, zie je misschien een Pyreneese gems (een soort geitenantilope), everzwijnen of een watermol. Vogels zijn misschien makkelijker te spotten. Er zijn steenarenden, lammergieren, vale gieren, haviken en koningsuilen om op te letten.

Er zijn verschillende mooie plekken om te overnachten. Reserveren is aan te raden. Omdat het in Noord-Spanje ligt en in een hoog gebied, kan het weer snel omslaan. Het kan op dezelfde dag koud en warm worden. Voorbereiding en planning zijn essentieel voor een succesvolle wandeling. Het gebied beslaat in totaal 156.08 km², dus u kunt er vele dagen doorbrengen zonder het gebied te hoeven verlaten.

Natuurpark Estrecho in Tarifa

Het meest zuidelijke beschermde gebied van Europa is Natuurpark Straat in tariefHet werd in 2003 aangelegd. Het strekt zich uit van Cabo de Gracia in het westen tot Punte del Carnero in het oosten.

Het park ligt op het punt waar de twee zeeën samenkomen in de Straat van Gibraltar. Aan de westkant ligt de Atlantische Oceaan en aan de oostkant de Middellandse Zee. Het maritieme gebied van het park is uitzonderlijk vanwege de biodiversiteit, met meer dan 1,900 soorten zeeflora en -fauna.

Deze kustlijn staat bekend om zijn harde wind. De levante (oostenwind) en poniente (westenwind) maken het een wereldberoemde windsurflocatie. Soms is het lastig om te ontspannen op het strand. De harde wind waait het zand op en blaast het rond, waardoor het onaangenaam is om op het strand te liggen.

Buitengewone vogelspotten

Dit natuurpark is een toplocatie voor vogelspotters. Het ligt aan de belangrijkste trekroute voor vogels tussen Afrika en Europa. De Straat van Gibraltar bevindt zich op het smalste punt tussen Tarifa en Afrika. Dat betekent dat het ook de oversteekplaats is voor meer dan 300 miljoen trekvogels per jaar.

Zestig procent van de Europese roofvogels trekt hier langs. Bijna alle ooievaars passeren dit gebied ook. Meer dan 400,000 gierzwaluwen passeren dit gebied jaarlijks.

Er zijn ongeveer 30 grotten in het natuurpark, waarvan vele met rotstekeningen. Er zijn ook verschillende verdedigingstorens langs de kust. Door de sterke wind en stromingen zijn er belangrijke archeologische vindplaatsen van scheepswrakken onder water.

Het zuidelijkste puntje van Europa, op slechts 10 km van Afrika, is Punta de Tarifa. Sterke stromingen hebben dit gebied ontoegankelijk gemaakt voor iedereen, behalve de meest ervaren duikers. Daardoor is het grotendeels ongerept gebleven.

In de wateren van het park leven ook dolfijnen en walvissen. In Tarifa kun je een van de vele boottochten maken om walvissen en dolfijnen te spotten.

Spanje is een veelzijdig land met veel te bieden. Welk van deze prachtige natuurparken zou jij willen bezoeken?