Just nu är det lätt att tro att allt är undergång och dysterhet. Men en dag kommer vi att kunna resa igen och tills dess kan vi drömma om att besöka Lissabon och fantastiska platser som Sintra.

Staden Sintra i Portugal, väster om Lissabon, är som något ur en saga. Många besöker på en dagstur från huvudstaden men det skulle vara ett misstag. Det finns så mycket att se och göra att det är bara rimligt att ge dig själv tillräckligt med tid för att utforska denna verkligt magiska plats.

Slotten i Sintra

Inbäddat i Sintra-bergen (Serra de Sintra) finns många slott. Kungligheterna älskade att komma till denna magiska plats och byggde sedan slott och palats, herrgårdar och storslagna egendomar. De är alla fantastiska delar av arkitektur att njuta av, men med dem kommer också parker och marker väl värda att utforska. Det finns underbara plantager och gömda i växtligheten, det finns många byggnader, statyer och vattendrag. Du kan enkelt spendera dina dagar med att bara utforska slottets vidsträckta marker.

Penapalatset

Ett av de vackraste slotten är Palacio Nacional da Pena eller Penapalatset. Den är målad i livfulla färger, främst rosa-röd och gul, och har tinnar och torn, torn och hemliga tunnlar. Det ligger i den lummiga Parque de Pena-skogen. Designen av parken återspeglar romantikens tider med mystiska ornament och dolda stigar. Interiören har återställts till glansen av 1910 då den övergavs av de portugisiska kungliga som flydde revolutionen.

Denna plats är i själva verket en av de mest fantastiska platserna i världen och förväntar sig som sådan att den är mycket upptagen med besökare. Därför är det klokt att planera ditt besök väl. Tidigt eller sent på dagen är bättre än att gå mitt på dagen. Du måste köpa en biljett för att komma in antingen i hyttrummen eller bara i trädgården. Alla pengar går till underhåll och restaurering av slottet.

När du besöker slottet och dess omgivningar, se till att du har gott om tid att besöka prydnadsandsjöarna som ligger i närheten, samt krigarstatyn och drottningens ormbunksträdgård, alla sammankopplade med skuggiga stigar. Du kan lätt tillbringa en hel dag med att utforska slottet och dess omgivningar. Men om du planerar att stanna i timmar, ta med dig något att äta och dricka eftersom det finns begränsade alternativ om du blir hungrig.

Quinta da Regaleira

Quinta da Regaleira är en quinta (det portugisiska ordet för egendom eller liten kast) belägen nära Sintras historiska centrum i Portugal. Den är klassad som ett världsarv av UNESCO inom "Sintras kulturlandskap". Egendomen består av ett romantiskt palats och kapell, samt en vacker park med sjöar, grottor, brunnar, bänkar, fontäner och en mängd utsökta byggnader.

Palatset är också känt som "Miljonärens Monteiros palats", vilket är baserat på smeknamnet på en av dess tidigare ägare, Antonio Augusto Carvalho Monteiro (1848-1920). Han ärvde en enorm familjeförmögenhet, som han utökade ytterligare i Brasilien genom att sälja kaffe och ädelstenar. Hans förmögenhet gjorde det möjligt för honom att flytta från Brasilien till sina föräldrars hemland Portugal. I Portugal var han känd för att vara både briljant och excentrisk. Under sin tid som ägare till quintan lade han till många byggnader och detaljer som återspeglar hans intresse för alkemi, murverk och tempelriddarorden. I parken finns det många vattenfall, underjordiska tunnlar, ornament och massor av intressanta och udda saker att utforska och titta på.

Den såldes senare och såldes igen och det var inte förrän 1998 som den öppnades för allmänheten. Vid det laget hade den förvärvats av staden Sintra och restaurerats helt. Du kan tillbringa en härlig kväll i de vackra parkerna och besöka quintan innan du deltar i ett av de kulturella evenemang som ofta arrangeras där.

Monserrate Palace

Palacio de Monserrate (Monserratepalatset) är ett annat vackert och visuellt slående palats eller herrgård i Sintra. Det ligger cirka 3,5 kilometer utanför stadens centrum, men det är väl värt resan. Monserratepalatset blandar sömlöst arabiska, gotiska och indiska arkitekturstilar för att skapa ett underbart minipalats som är omgivet av vackra trädgårdar. Eftersom det ligger i utkanten lockar det inte lika många turister och det är mindre trångt. Det är en fantastisk plats att besöka.

Sir Francis Cook (1817-1901) var en brittisk köpman och konstsamlare. Från 1869 blev han en av Storbritanniens tre rikaste män. Han bodde i London men bestämde sig för att bygga ett sommarresidens. Han byggde det från ruinerna av ett redan existerande nygotiskt palats omkring 1860 i Sintra i Portugal.

Det finns en förtrollad park som är tydligt inspirerad av de brittiska öarna. Palatset tornar upp sig över en typisk engelsk gräsmatta. Parken har också underbara vattenfall, gömda stigar, ett förstört kapell och en mexikansk trädgård.

Modernt för sin tid

Själva palatset är inte särskilt stort, men rummen i sig är värda att utforska. En av höjdpunkterna inne i palatset är Music Hall, som fortfarande används idag för kulturevenemang.

Ett annat rum man inte får missa är köket med sin braskamin. Den gav varmvatten till pannan, vilket gjorde den till ett integrerat värmesystem för huset. Detta ansågs mycket modernt på den tiden. Du kan lätt få en känsla för hur familjen Cook en gång tillbringade sin sommar i palatset.

Det kan bli väldigt trångt i Sintra Town under dagen. På grund av dess närhet till Lissabon kommer många turister med buss för en dagsutflykt. Men om du bestämmer dig för att stanna längre kommer du att upptäcka en helt annan sida av Sintra. Under kvällen blir det tystare och du kan njuta av en måltid i den romantiska staden. Och omgivningarna är helt enkelt magiska om du ger dig ut på egen hand för att upptäcka dem.