Funderar du på vad du ska göra i Spanien i sommar? Varför inte åka till Afrika; samma land olika kontinent? Låter kanske konstigt, att åka till Afrika och fortfarande vara i Spanien men det kan man verkligen. Spanien har två autonoma städer belägna i norra Afrika; Melilla och Ceuta. Ceuta och Melilla har varit integrerade delar av den spanska staten sedan 15-talet. Melilla har varit under spanskt styre längre än städer i norra Spanien som Pamplona eller Tudela, och erövrades ungefär under samma period som de sista muslimska städerna i södra Spanien som t.ex. Grenada, Malaga, ronda or Almeria.

Spanska Melilla i Afrika

Melilla ligger i nordvästra delen av den afrikanska kontinenten, intill Alboránsjön och tvärs över havet från de spanska provinserna Granada och Almería. Den närmaste marockanska staden är Nador, och hamnarna Melilla och Nador ligger båda i samma vik. Du kan ta dig till Melilla genom att ta en färja från Malaga på Costa del Sol eller Almería på Costa de Almería. Det tar mellan 5 timmar 30 minuter och 5 timmar 45 minuter enkel väg och kostar cirka 40€ för en enkelbiljett. Biljetter kan bokas i förskott. Det är också lämpligt att boka boende före din resa om du reser under högsäsong.

Mångkulturell stad

År 2018 hade Melilla en befolkning på 86,384 98, bestående av katoliker av iberiskt ursprung (främst från Andalusien och Katalonien), etniska riffiska berber och ett litet antal sefardiska judar och sindhi-hinduer. Spanska är det enda officiella språket, men riffisk-berber, liksom arabiska, talas också i stor utsträckning. Riffisk-berbertalande riffiska berber eller riffianer är människor som fått sitt namn från Riff-regionen på Marockos norra kant. Riffiansamhällen finns både i nordöstra Marocko och södra Spanien, såväl som på andra håll i Västeuropa, främst Nederländerna och Nordafrika. Riffianerna kommer ursprungligen från norra Europa och har ett mer västerländskt utseende än många andra människor i Afrika, ofta med ljus hy och blont hår. Det finns mycket att se och göra i Melilla. Stadens layout är arrangerad i en bred halvcirkel runt stranden och Melillas hamn. Stadens hjärta var ursprungligen en fästning, Melilla la Vieja, byggd på en halvöhög som var cirka 30 meter hög.

Modernism i Melilla

Melillas Capilla de Santiago (Jakobs kapell) vid stadsmurarna är den enda autentiska gotiska byggnaden i Afrika. I början av 20-talet blev Melilla en blomstrande hamnstad som gynnades av det spanska Marockos protektorat i det sammanhängande Rif. Den nya arkitektoniska stilen Modernismen uttrycktes av en ny borgarklass. Denna stil, ofta kallad den katalanska versionen av art nouveau, var mycket populär i början av 20-talet i Spanien. Den katalanske arkitekten Enrique Nieto, som arbetade med modernismen, tog den till Melilla och hans arv finns överallt i staden. Melilla har den näst viktigaste koncentrationen av modernistiska verk i Spanien efter Barcelona. Nieto var ansvarig för att utforma huvudsynagogan, den centrala moskén och olika katolska kyrkor.

Trevlig dag ute

Flera vackra exempel på stadens kulturarv finns på Plaza de España, inklusive Nietos Casino Militar och Banco de España. Med sin centrala fontän är Plaza en trevlig plats att sitta på. Det finns många trevliga restauranger och barer runt Plaza som är värda ett besök. I mitten finns ett militärmonument i art déco-stil. I fjärran mot havet kan du se Melillas mest intressanta moderna byggnad, den nya domstolsbyggnaden. På taket finns en skapelse som ser ut som ett flygande tefat. Melilla är en verkligt mångkulturell stad och fyra av de största religionerna är representerade bland dess invånare. Kristendom och islam är de största medan judendom och hinduism är mindre.

Ceuta mittemot Gibraltar

Den spanska staden Ceuta ligger mitt emot Gibraltar, bara 14 kilometer från det spanska fastlandet. Den gränsar till Marocko. Staden Ceuta har cirka 78,000 invånare. Gibraltarsundet har alltid varit av stort intresse, och många länder har försökt erövra Ceuta för att kontrollera den afrikanska sidan av Gibraltarsundet. År 1668 fick Spanien genom fördraget i Lisbon Ceuta från Portugal, som hade styrt Ceuta i ungefär hundra år. Marocko har flera gånger ifrågasatt det spanska styret över Ceuta, men staden har tillhört Spanien ända sedan dess. Kulturellt sett hör dagens Ceuta till den spanska regionen Andalusia. Det är en kosmopolitisk stad med en stor etniskt arabisk muslimsk minoritet samt sefardisk-judiska och hinduiska minoriteter. Du kan ta en färja i Algeciras på det spanska fastlandet, och överfarten tar cirka 1 timme (eller 90 minuter om du väljer den långsammare) och kostar mellan 16€ och 32€ per person och enkel resa. Med en så kort överfart kan du göra ett dagsbesök. Vill du däremot övernatta finns det några charmiga hotell och vandrarhem. Under högsäsong kan det vara klokt att boka i förväg.

Besök de kungliga murarna

Runt staden finns de gamla stadsmurarna, de kungliga murarna, med anor från 5th talet. De är en bra utgångspunkt för en dagsutflykt i Ceuta. Det finns informationstavlor på engelska och det finns ett fantastiskt litet museum innanför murarna. Från murarna kan du bege dig in till hjärtat av Ceuta och Plaza de Africa. Några av stadens bästa arkitekturer finns där, liksom söta kullerstensgator och trevliga restauranger. När dagen övergår i kväll, missa inte den fantastiska Parque Maritimo del Mediterraneo. Arkitekten Cesar Manrique har designat denna fantastiska plats med ett enormt pooldäck vid havet. Det finns en stor lagun och två saltvattenpooler omgivna av barer, pubar, restauranger, kaféer och ett disco. Från klockan 10 är ett fästningscasino öppet på en central ö. Sedan 2010 har Ceuta (och Melilla) förklarat den muslimska högtiden Eid al-Adha, eller offerfesten, till en officiell helgdag. Det är första gången en icke-kristen religiös festival officiellt firas i Spanien sedan Reconquistan. Båda städerna är spännande och vackra platser att besöka. Så stanna i Spanien i sommar men upptäck en annan smak av Spanien genom att åka till Afrika!