Portwein kommt aus Portugal, das ist allgemein bekannt. Aber wussten Sie, dass es eigentlich die Briten waren, die ihn erfunden haben? Briten und Franzosen bekämpften sich im 17. und 18. Jahrhundert gegenseitig. In diesem Zusammenhang boykottierten die Briten französische Weine und suchten stattdessen nach Rotweinen aus Portugal. Die Rückreise nach England auf einem schaukelnden Schiff war für den Wein eine harte Zeit, und um ihn vor dem Verderben zu bewahren, begannen die Briten, dem Portwein geringe Mengen Brandy beizufügen. Der Brandy, der dem Portwein damals zugesetzt wurde, hatte wenig mit dem zu tun, was man heute als Brandy bezeichnet.

Spirituosen hinzugefügt

Der zugesetzte Brandy verlieh dem empfindlichen Stillwein die nötige Stabilität für den langen Transportweg. Ein weiterer Effekt der Aufspritung war die deutliche Süße des Weins. Da der Alkohol früh genug zugegeben wurde, um die Gärung zu stoppen, blieb der Restzuckergehalt höher. Dadurch weisen Portweine einen höheren Alkoholgehalt, eine merkliche Süße und einen volleren Körper und eine höhere Dichte am Gaumen auf als viele andere Weine. Anfänglich wurde der Brandy jedoch später im Herstellungsprozess hinzugefügt als heute üblich. Das bedeutet, dass heutiger Portwein süßer ist als früher.

Portwein aus Porto

Der Wein erhielt seinen Namen „Portwein“ in der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts von der portugiesischen Hafenstadt Porto an der Mündung des Douro. Ein Großteil des Produkts wurde in Porto vermarktet oder in andere europäische Länder exportiert. Gemäß den Richtlinien der Europäischen Union für geschützte Ursprungsbezeichnungen dürfen nur Produkte aus Portugal als Portwein oder Porto bezeichnet werden. Das Douro-Tal in Portugal ist eines der ältesten abgegrenzten Weinanbaugebiete der Welt. Es wurde 1756 als geschützte Region ausgewiesen und ist damit nach Chianti (1716) und Tokaj (1730) das drittälteste. Es ist sogar so besonders, dass es 2001 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt wurde.

Wunderschönes Douro-Tal

Das Douro-Tal in Nordportugal bietet ein optimales Mikroklima für den Anbau von Oliven, Mandeln und natürlich den für Portwein so wichtigen Trauben. Die Region um Pinhão und São João da Pesqueira gilt als Zentrum der Portweinproduktion und ist bekannt für ihre malerischen Quintas. Diese Landgüter schmiegen sich an fast senkrechte Hänge, die zum Fluss hinabführen. 1744 erwarb Bartholomew Bearsley als erster britischer Weinhändler ein Anwesen im Douro-Tal. Als Pionier hatte er einen großen Vorteil: Er konnte Beziehungen zu den Winzern aufbauen und sich die erste Lese ihrer Weine sichern. Das Anwesen in Lugar das Lages nahe der Altstadt von Régua befindet sich noch heute im Besitz der Firma Taylor’s. Taylor’s ist eines der ältesten und traditionsreichsten Portweinhäuser und widmet sich ausschließlich der Portweinherstellung. Führungen falls Sie mehr über Portweine erfahren möchten).

Unter Beschuss

Der Portweinhandel lief gut und er galt in Europa als edler Wein, bis die Douro-Region 1868 von der Reblaus heimgesucht wurde. Bis 1872 hatte die Reblaus die meisten Weinberge des Douro vernichtet. Die Weinpreise stiegen sprunghaft an, während die Qualität sank. Noch heute findet man im Tal verwunschene Weingüter, die sich nie wieder erholt haben. Einer der faszinierendsten Aspekte des Portweins ist seine Vielfalt an verschiedenen Stilen, jeder mit seinem eigenen charakteristischen Geschmack. Vielleicht mehr als jeder andere Wein bietet Portwein unzählige Möglichkeiten, mit Speisen zu harmonieren. Typischerweise reift der Wein entweder in Flaschen oder in Eichenfässern.

Im Osten trockener

Das Douro-Tal in Portugal ist in drei große Gebiete unterteilt: Baixo Corgo, Cima Corgo und Douro Superior. Als Faustregel gilt: Je östlicher die Region liegt, desto trockener wird das Klima. Und das bedeutet, desto kräftiger werden die Weine. Obwohl rund 82 Rebsorten (rote und weiße) für die Portweinherstellung verwendet werden können, werden etwa 30 empfohlen. Bis vor zwei Jahrzehnten kannten die meisten Winzer nicht einmal alle Rebsorten, aus denen ihr Portwein hergestellt wurde. Die meisten modernen Weinberge bestehen aus einer Auswahl von fünf hochwertigen roten Rebsorten.

Gängige Portweinsorten

Es gibt viele verschiedene offizielle Portweinkategorien, die meisten lassen sich jedoch in vier Kategorien einteilen, die sich auf die Farbe des Weins beziehen: Ruby (Red) Port: ein tiefroter Portwein, darunter Vintage, Late-bottled Vintage (LBV), Crusted und Ruby Port. Tawny Port: ein rotbrauner, sehr süßer, im Fass gereifter Portwein mit oxidativen Nuss- und Karamellaromen. White Port: ein weißer Portwein aus einheimischen weißen Trauben wie Rabigato, Viosinho, Gouveio und Malvasia. Rose Port: Diese hellrote/rosafarbene Sorte ist ein relativ neuer Portweinstil mit Aromen von Erdbeere, Veilchen und Karamell.

Fußtreten

Viele Winzer verwenden nach wie vor die traditionelle Methode des Fußstampfens. Sie sind überzeugt, dass dies die beste (wenn nicht sogar die einzige) Methode ist, hochwertigen Portwein herzustellen. Der menschliche Fuß ist stark genug, um die Früchte zu zerdrücken, aber gleichzeitig sanft genug, um zu verhindern, dass die Kerne der Trauben aufplatzen. In den ersten zwei Stunden des Stampfens muss der Traubentreter im Gleichschritt marschieren, um ein gleichmäßiges Zerdrücken aller Trauben zu gewährleisten. Danach sind ihm mehr Bewegungsfreiheiten erlaubt. Es ist harte Arbeit, und es ist üblich, die Traubentreter während der Arbeit mit Musik zu unterhalten. Manchmal singen sie oder unterhalten sich über aktuelle Ereignisse, um die Zeit schneller vergehen zu lassen. Heutzutage gibt es jedoch auch Maschinen, die die Bewegungen der menschlichen Füße imitieren und so hochwertigen Portwein herstellen. Die Weinlese findet üblicherweise Ende September statt, und einige Weingüter laden Besucher herzlich ein, mitzuhelfen. Wenn Sie sich besonders fit und kräftig fühlen, werden Sie vielleicht sogar selbst zum Traubenstampfen eingeladen. Anschließend sollten Sie natürlich unbedingt den köstlichen Portwein probieren.