Haben Sie schon einmal darüber nachgedacht, woher der Verschluss Ihrer Weinflasche stammt? Der Korken, der aus der Korkeiche stammt. Heutzutage ist es jedoch ziemlich üblich, eine Weinflasche mit einem Plastikverschluss zu bekommen, was angesichts der umweltbewussten Zeiten, in denen wir leben, etwas überraschend sein mag. Mitte der 1990er Jahre gab es den Verdacht, dass die Korken von schlechter Qualität seien und sich negativ auf den Wein auswirkten, und viele Weinproduzenten begannen stattdessen Plastik- oder Aluminiumverschlüsse zu verwenden. Glücklicherweise wechseln einige von ihnen jetzt wieder zu diesem Verschluss, teilweise aus Umweltgründen und teilweise wegen der Atmungseigenschaften des Naturkorkens, von denen einige glauben, dass sie gut für den Wein seien.

Kork aus Portugal und Spanien

Kork ist in der Tat ein sehr vielseitiges und umweltfreundliches Material. Etwa die Hälfte des weltweiten Korks stammt aus Portugal, einige aus Spanien Der Rest stammt aus Nordafrika. Der Kork wird aus der Korkeiche gewonnen, die als Portugals Nationalbaum gilt und strengen Gesetzen unterliegt. Es ist verboten, in Portugal ohne Sondergenehmigung eine Korkeiche zu fällen. Diese Gesetze haben dazu geführt, dass sich Tausende Kilometer Korkeichenwald, hauptsächlich in der Region Alentejo, angesiedelt haben. Die Korkeichenwälder in Portugal wachsen jährlich um etwa vier Prozent. Bei gleichbleibendem Verbrauch reichen die heutigen Korkvorräte in den portugiesischen Wäldern für mehr als 100 Jahre.

Tausende Korkeichen

Die Korkeichenwälder befinden sich hauptsächlich in der Region Alentejo. Die malerische Region nimmt fast ein Drittel des Festlandes ein und ist eine Autostunde von … entfernt. Lissabon. Es wird im Norden vom Fluss Tejo und im Süden von Bergen begrenzt. Spanien und der Fluss Guadiana markieren die Grenze im Osten, und der Atlantik bildet die Grenze im Westen. Der Nordosten des Cork Country ist berühmt für seine charmanten Dörfer: Nisa, Castelo de Vide, Marvao, Portalegre und Alter do Chao. Weiter südlich wird die Landschaft wärmer und flacher. Rund um Evora (eine der schönsten Städte Europas) liegen die bezaubernden ummauerten Städte Monsaraz, Vila ViçosaEstremoz und Arraiolos (bekannt für seine handgefertigten Wandteppiche und Teppiche) sind nur einige Beispiele. Die Korkeiche (Quercus suber) ist der einzige Baum, der seine Rinde regeneriert. Sie sollte nicht mit den Korkeichen (Phellodendron) verwechselt werden. Auch diese haben eine korkige Rinde, werden aber nicht zur Korkgewinnung genutzt.

Korkernte

Um Kork herzustellen, muss eine Korkeiche mindestens 25 Jahre alt sein. Sie kann über zwei Jahrhunderte alt werden. In der portugiesischen Stadt Águas de Moura steht eine Korkeiche, die dieses Jahr 235 Jahre alt wird. Sie hat viele Namen, wie Sobreiro Monumental (Monumentale Korkeiche) oder Pfeiferbaum, benannt nach den Vögeln, die in ihrer Krone singen. Manchmal wird sie auch Heiratsvermittlerin genannt, da schon so viele Liebende in ihrem Schatten gesessen und neben ihr geheiratet haben. Seit 1998 gilt der Baum als Nationaldenkmal, und das Guinness-Buch der Rekorde führt ihn als die größte und älteste Korkeiche der Welt. Die am weitesten verbreitete Verwendung in der Geschichte des Korkens ist die als Weinverschluss. Diese Verwendung begann im 17. Jahrhundert, als Dom Pérignon die Rinde der Korkeiche als perfektes Verschlussmittel für seinen Champagner auswählte. Später verbreitete sie sich mit der Verbreitung der Massenproduktion von Glasflaschen.

Die Eiche von ihrer Rinde befreien

Es dauert 2 Jahre, bis die Korkeiche groß genug ist, um von einem erfahrenen Korkeichenfäller oder -extraktor, einem Tirador, zum ersten Mal entrindet zu werden. Mit einem speziell dafür entwickelten Handbeil schält er große Stecklinge ab. Traditionell macht er zwei Arten von Schnitten am Baum: einen horizontalen Schnitt um die Pflanze herum, der als Krone oder Halskette bezeichnet wird. Dieser Schnitt wird in einer Höhe von etwa dem zwei- bis dreimaligen Baumumfang gesetzt, und mehrere vertikale Schnitte, die als Lineale oder Öffnungen bezeichnet werden. Dies ist die heikelste Phase der Arbeit. Der Extraktor darf die innere Rindenschicht nicht beschädigen, da sonst der Baum beim Abschneiden der äußeren Schicht Schaden nimmt. Kork wird nur von Anfang Mai bis Ende August gewonnen. Dann kann der Kork vom Baum getrennt werden, ohne bleibende Schäden zu verursachen. Der Jungkork (das erste Mal, dass ein Baum entrindet wird) hat eine unregelmäßige Struktur und ist sehr rau und spröde. Deshalb wird er hauptsächlich zur Wand- und Fußbodenisolierung verwendet.

Alle neun Jahre

Nach neun Jahren oder mehr, wenn sich die äußere Rinde regeneriert hat, erfolgt ein zweiter Schnitt. Dieser liefert eine dichtere Rinde, die jedoch noch nicht für Flaschenverschlüsse geeignet ist. Der dritte Schnitt, der spätestens ab einem Alter von 43 Jahren erfolgt, liefert den hochwertigen Kork. Dieser ist komprimiert, biegsam und ideal für Weinkorken. Daher ist das portugiesische Sprichwort „Pflanze eine Korkeiche für deine Enkelkinder“ leicht verständlich. Kork lässt sich für viele verschiedene Dinge verwenden, nicht nur für Flaschenverschlüsse. Korkprodukte, wie beispielsweise Korken, können recycelt und für andere Produkte wiederverwendet werden. Je nach Qualität kann Kork als Dämmstoff, in Handtaschen, Geldbörsen und anderen Modeartikeln eingesetzt werden. Er findet Verwendung in Schuhen, Musikinstrumenten und sogar als Ziegel für Hauswände. Im Jahr 2007 gab die portugiesische Post die weltweit erste Briefmarke aus Kork heraus. Kork dient als Kern von Baseball- und Cricketbällen und als Bestandteil von Hitzeschilden in Raumfahrzeugen. Er findet Verwendung in Uhren, Armbändern und vielem mehr. Die Einsatzmöglichkeiten dieses umweltfreundlichen und vielseitigen Materials sind schier unendlich. Doch Kork ist nicht nur ein nützlicher Rohstoff, sondern die Korkeichen sind auch von Natur aus wunderschön. Sie bilden herrliche Wälder, die sich ideal zum Wandern eignen. Zahlreiche Unternehmen in der Region bieten geführte Wanderungen an. Die Wälder sind zudem ein wichtiger Lebensraum für Vögel und andere Wildtiere.