Vous vous demandez quoi faire en Espagne cet été ? Pourquoi ne pas aller en Afrique ? Même pays, sur un autre continent ? Cela peut paraître étrange d'aller en Afrique tout en restant en Espagne, mais c'est tout à fait possible. L'Espagne compte deux villes autonomes situées en Afrique du Nord : Melilla et Ceuta. Ceuta et Melilla font partie intégrante de l'État espagnol depuis le XVe siècle. Melilla a été sous domination espagnole plus longtemps que des villes du nord de l'Espagne comme Pampelune ou Tudela, et a été conquise à peu près à la même époque que les dernières villes musulmanes du sud de l'Espagne, comme Grenade, Malaga, Ronda or Almería.

Melilla espagnole en Afrique

Melilla se situe au nord-ouest du continent africain, au bord de la mer d'Alboran et face aux provinces espagnoles de Grenade et d'Almería. La ville marocaine la plus proche est Nador, et les ports de Melilla et de Nador se trouvent dans la même baie. On peut rejoindre Melilla en ferry depuis Malaga (Costa del Sol) ou Almería (Costa de Almería). La traversée dure entre 5 h 30 et 5 h 45 minutes et coûte environ [montant manquant]. 40€ pour un billet aller simple. Les billets peuvent être réservés en avance. Il est également conseillé de réserver un hébergement avant votre voyage si vous voyagez pendant la haute saison.

Ville multiculturelle

En 2018, Melilla comptait 86 384 habitants, principalement des catholiques d'origine ibérique (originaires d'Andalousie et de Catalogne), des Berbères rifains et une petite communauté de Juifs séfarades et d'Hindous sindhis. L'espagnol est la seule langue officielle, mais le berbère rifain, ainsi que l'arabe, sont également largement parlés. Les Rifnais, qui parlent le berbère rifain, tirent leur nom de la région du Rif, au nord du Maroc. On trouve des communautés rifaines dans le nord-est du Maroc et le sud de l'Espagne, ainsi que dans d'autres pays d'Europe occidentale, notamment aux Pays-Bas, et en Afrique du Nord. Originaires d'Europe du Nord, les Rifnais ont une apparence plus occidentale que beaucoup d'autres populations africaines, souvent avec la peau claire et les cheveux blonds. Melilla offre de nombreuses activités et visites. La ville s'organise en un large demi-cercle autour de la plage et du port. Le cœur de la ville était à l'origine une forteresse, Melilla la Vieja, construite sur une butte péninsulaire d'environ 30 mètres (98 pieds) de hauteur.

Modernisme à Melilla

La chapelle Saint-Jacques de Melilla, située près des remparts, est le seul édifice gothique authentique d'Afrique. Au début du XXe siècle, Melilla devint un port florissant, profitant du protectorat du Maroc espagnol dans la région voisine du Rif. Le modernisme, nouveau style architectural, s'exprima à travers une nouvelle classe bourgeoise. Ce style, souvent considéré comme la version catalane de l'Art nouveau, connut une grande popularité en Espagne au début du XXe siècle. L'architecte catalan Enrique Nieto, fervent défenseur du modernisme, l'introduisit à Melilla, et son héritage est omniprésent dans la ville. Melilla possède la deuxième plus importante concentration d'œuvres modernistes d'Espagne après Barcelone. Nieto fut notamment chargé de la conception de la synagogue principale, de la mosquée centrale et de plusieurs églises catholiques.

Agréable journée

La Plaza de España abrite plusieurs beaux exemples du patrimoine de la ville, notamment le Casino Militar de Nieto et la Banco de España. Avec sa fontaine centrale, la Plaza est un lieu agréable pour se détendre. De nombreux restaurants et bars charmants, qui méritent une visite, bordent la Plaza. Au centre se dresse un monument militaire de style Art déco. Au loin, en direction de la mer, on aperçoit le bâtiment moderne le plus intéressant de Melilla : le nouveau palais de justice. Son toit est orné d'une structure qui ressemble à une soucoupe volante. Melilla est une ville véritablement multiculturelle, où quatre des principales religions sont représentées parmi ses habitants. Le christianisme et l'islam sont les religions majoritaires, tandis que le judaïsme et l'hindouisme sont moins répandus.

Ceuta en face de Gibraltar

La ville espagnole de Ceuta est située directement en face de Gibraltar, à seulement 14 kilomètres du continent espagnol. Elle est frontalière du Maroc. La ville de Ceuta compte environ 78 000 habitants. La passe de Gibraltar a toujours été d'un grand intérêt, et de nombreux pays ont tenté de conquérir Ceuta afin de contrôler le côté africain de la passe de Gibraltar. En 1668, l'Espagne a obtenu Ceuta du Portugal, qui la contrôlait depuis environ un siècle, par le traité de Lisbonne. Le Maroc a contesté la domination espagnole sur Ceuta à plusieurs reprises, mais elle est restée entre les mains de l'Espagne depuis. Sur le plan culturel, la Ceuta moderne fait partie de la région andalouse espagnole. C'est une ville cosmopolite, avec une importante minorité musulmane arabe, ainsi qu'une minorité juive séfarade et hindou. Vous pouvez embarquer à unferrydansAlgecirassur le continent espagnol, et le trajet dure environ 1 heure (ou 90 minutes si vous choisissez l'option plus lente), et coûte entre 16€ et 32€ par personne, dans un sens. Avec un tel trajet, vous pouvez y passer une journée. Cependant, si vous souhaitez y passer la nuit, il existe quelques hôtels et auberges charmantes. Pendant la haute saison, il peut être conseillé de réserver à l'avance.

Visitez les murs royaux

Autour de la ville se trouvent les anciens remparts de la ville, les murs royaux, datant du 5ème siècleth Les remparts de Ceuta, datant du XIXe siècle, sont un excellent point de départ pour une excursion d'une journée. On y trouve des panneaux d'information en anglais et un charmant petit musée à l'intérieur même des remparts. Depuis ces derniers, on peut rejoindre le cœur de Ceuta et la Plaza de Áfrikaans. On y découvre quelques-uns des plus beaux exemples d'architecture de la ville, ainsi que de jolies rues pavées et d'agréables restaurants. En soirée, ne manquez pas le fabuleux Parque Marítimo del Mediterraneo. L'architecte César Manrique a conçu ce lieu fantastique avec une immense terrasse donnant sur la mer. On y trouve un grand lagon et deux piscines d'eau salée entourés de bars, pubs, restaurants, cafés et d'une discothèque. À partir de 10h, un casino-forteresse ouvre ses portes sur une île centrale. Depuis 2010, Ceuta (et Melilla) ont déclaré l'Aïd al-Adha, ou Fête du Sacrifice, fête musulmane, jour férié. C'est la première fois qu'une fête religieuse non chrétienne est célébrée officiellement en Espagne depuis la Reconquista. Ces deux villes sont des destinations passionnantes et magnifiques. Alors, restez en Espagne cet été, mais découvrez une autre facette de l'Espagne en partant en Afrique !