Portvin kommer från Portugal, det är ett välkänt faktum. Men visste du att det faktiskt var britterna som låg bakom dess skapelse? Britterna och fransmännen kämpade mot varandra under hela 17- och 18-talen. Som ett led i detta bojkottade britterna franska viner och letade istället efter röda viner från Portugal. Resan tillbaka till England på ett gungande skepp var en tuff resa för vinet och för att förhindra att det förstördes började britterna lägga till små mängder konjak till hamnen. Brännvinet som tillsattes portvinet på den tiden hade lite att göra med den typ av sprit som idag kallas brännvin.

Tillsatt sprit

Den tillsatta konjaken gav det ömtåliga, stilla vinet styrkan att klara den långa resan utan att bli förstört. En annan effekt av berikningen var att vinet blev betydligt sötare. Eftersom alkoholen tillsattes tillräckligt tidigt för att stoppa jäsningen förblev restsockernivåerna högre. Som ett resultat har portviner högre alkoholhalt, märkbart sötare och med mer fyllighet och smaktäthet än många andra viner. Även om konjaken i början tillsattes senare i processen än vad som är vanligt idag. Det betyder att dagens portvin är sötare än det brukade vara.

Portvin från Porto

Vinet fick sitt namn, "portvin", under senare hälften av 17-talet från den portugisiska hamnstaden Porto vid Douroflodens mynning. Mycket av produkten fördes till marknaden i Porto eller för export till andra länder i Europa. Enligt Europeiska unionens riktlinjer för skyddad ursprungsbeteckning får endast produkter från Portugal märkas som portvin eller portvin. Dourodalen i Portugal är en av de äldsta avgränsade vinregionerna i världen. Dourodalen definierades och etablerades som en skyddad region 1756, vilket gör den till den tredje äldsta, efter Chianti (1716) och Tokaj (1730). Den är faktiskt så speciell att den tilldelades UNESCO:s världsarvsstatus 2001.

Vackra Douro-dalen

Douroflodens dal i norra Portugal har ett mikroklimat som är optimalt för odling av oliver, mandlar och naturligtvis de druvor som är viktiga för att tillverka portvin. Regionen kring Pinhao och São João da Pesqueira anses vara centrum för portvinsproduktion och är känd för sina pittoreska quintas. Det är lantgårdar som klamrar sig fast vid nästan vertikala sluttningar som sluttar ner mot floden. År 1744 blev Bartholomew Bearsley den första brittiska vintransportören att köpa en fastighet i Dourodalen. Som pionjär gav det honom en stor fördel, vilket gjorde det möjligt för honom att bygga relationer med bönderna och säkra den första plockningen av deras viner. Fastigheten, vid Lugar das Lages nära den gamla staden Regua, ägs fortfarande av företaget Taylor's. Taylor's är ett av de äldsta av de grundande portvinshusen. Det är helt och hållet tillägnat produktion av portvin (och arrangerar guidade turer om du är intresserad av att lära dig mer om portviner).

Under attack

Allt gick bra för porthandeln, sedd som ett fint vin i Europa tills Douroområdet drabbades av Phylloxera 1868. År 1872 hade vinlusen lyckats utplåna de flesta av Douro-vingårdarna. Priserna på vinet spetsade samtidigt som kvaliteten sjönk. Än idag kan du hitta hemsökta gods i dalen som aldrig återhämtade sig. En av de fascinerande aspekterna av portvin är dess variation av olika stilar, var och en med sina egna karakteristiska smaker. Kanske, mer än något annat vin, erbjuder port oändliga möjligheter att kombinera med mat. Vanligtvis lagras vinet antingen på flaskor eller på ekfat.

Torrare i öster

Dourodalen i Portugal är uppdelad i tre breda områden: Baixo Corgo, Cima Corgo och Douro Superior. Som en tumregel i Douro, ju längre österut regionen ligger, desto torrare blir klimatet. Och det betyder ju djupare viner. Även om cirka 82 druvsorter (röda och vita) kan användas i produktionen av portvin, rekommenderas cirka 30. Fram till för två decennier sedan var de flesta vinmakare inte ens medvetna om alla druvsorter som utgör deras portvin. De flesta moderna vingårdar består av ett urval av 5 topptyper av röda druvor.

Vanliga stilar av portvin

Det finns många olika officiella kategorier av portvin, men de flesta faller under fyra kategorier relaterade till färgen på vinet: Ruby (röd) Port: en djupt rödfärgad portvin inklusive Vintage, Late-bottled Vintage (LBV), Crusted och Ruby Port. Tawny Port: en kastanjebrun, mycket söt fatlagrad portvin med oxidativa nötter och karamellsmaker. White Port: en vit port gjord på inhemska vita druvor inklusive Rabigato, Viosinho, Gouveio och Malvasia. Rose Port: Denna ljusröda/rosafärgade variant är en ganska ny stil av portvin gjord med smaker av jordgubbar, violer och karamell.

Fottrampning

Många vinmakare använder fortfarande den traditionella processen att trampa med fötter för att tillverka vinerna. De tror att det är det bästa sättet (det enda sättet?) att producera portvin av hög kvalitet. Den mänskliga foten är stark nog att krossa frukten men mjuk nog för att säkerställa att druvornas kärnor inte spricker. Under de två första timmarna av trampningen måste tramparen marschera militärt för att säkerställa att alla druvor krossas jämnt. Därefter tillåts mer rörelsefrihet. Det är hårt arbete och det är vanligt att underhålla tramparna genom att spela musik medan de arbetar. De sjunger ibland eller diskuterar aktuella händelser för att få tiden att gå snabbare. Det finns dock också maskiner som härmar de mänskliga fötternas rörelser och gör portvin av hög kvalitet numera. Skörden sker vanligtvis i slutet av september och vissa vingårdar välkomnar besökare att delta. Om du känner dig särskilt vältränad och stark kan du till och med bli inbjuden att trampa lite? Senare måste du naturligtvis prova något av det härliga portvinet.