Dès la mi-janvier, de nombreuses régions d'Espagne offrent à leurs visiteurs un festin visuel d'amandes roses et blanches. Le long des côtes méditerranéennes Vous pourrez admirer les magnifiques amandiers en pleine floraison. La beauté des amandiers et la douceur du climat en font la période idéale pour un voyage. Les amandes sont un délice en Espagne.

La demande croissante d'amandes

Spain is one of the world's largest producers of almonds. However, it is still far behind the number one producer USA. California alone accounts for about 80 percent of the world's supply of almonds. WAvec la prise de conscience croissante des enjeux de santé dans le monde, les amandes connaissent un succès croissant et la demande est en plein essor. Elles sont utilisées comme alternatives aux produits laitiers et au blé, dans le lait d'amande, la farine d'amande, en cuisine et comme collation saine. À proprement parler, les amandes ne sont pas des noix, mais des fruits similaires à la pêche. Néanmoins, de nombreuses agences alimentaires officielles classent les amandes dans le vaste groupe des fruits à coque.

En Espagne, les agriculteurs sont rethinking sunflowers or wheat growing and are looking to almond trees instead. They can easily complement olive tree harvesting since the same tree "shaker" machines can be used on both crops. Spain is predicted to harvest over 409,000 metric tons by 2026, of almonds, a growth of 2.3% each year, since 2021.

Spain has a long tradition of using almonds in cooking. Almonds add a decidedly nutty flavour to the Spanish soup favourite ajo blanco and to Spain's Christmas-time classic turron, une variété de nougat aux amandes et au miel. Bien qu'étant un important producteur, l'Espagne continue d'importer de grandes quantités d'amandes de Californie, aux États-Unis.

Production d'amandes

Amandiers Ils nécessitent peu d'entretien, peu ou pas d'arrosage et prospèrent sous les climats secs de la région méditerranéenne. L'arbre peut mettre deux à trois ans avant de produire des noix, et il peut continuer à produire des fruits pendant plus de cinquante ans.

L'amande typiquement espagnole est connue pour ses propriétés qui plaisent aux sens, notamment sa saveur sucrée qui la différencie des amandes d'autres origines. La qualité des amandes espagnoles est exceptionnelle en raison de leur teneur plus élevée en huile, ce qui les rend plus juteuses, plus douces et plus intensément savoureuses.

De nos jours, on trouve de nombreuses plantations d'amandiers dans toute l'Espagne. Les amandiers sont particulièrement adaptés aux sols pauvres, voire aux terrains en forte pente. Ils constituent un obstacle efficace à l'érosion.

L'amandier est un arbre très robuste et longévif. En Méditerranée, il peut vivre entre 60 et 80 ans, parfois même jusqu'à 100 ans. Avec l'olivier, il est l'un des principaux arbres cultivés à des fins industrielles le long du littoral méditerranéen. Tous deux partagent des exigences climatiques similaires : des températures moyennes comprises entre 15 et 18 °C, des hivers doux et des étés chauds, et des précipitations ne dépassant pas 600 mm. Comme les deux arbres peuvent être récoltés avec les mêmes machines, il est logique de les cultiver dans les mêmes zones.

La fabrication d'une noix

La pollinisation a lieu entre la fin de l'hiver et le début du printemps. Les trois jours suivant l'ouverture de la fleur constituent la période idéale pour une pollinisation efficace. Le fruit croît alors rapidement. Les amandiers atteignent leur taille maximale dix semaines après la fécondation.

L'amande est enveloppée d'une enveloppe verdâtre et veloutée qui, en mûrissant, prend une couleur rosâtre, se fend, puis se dessèche et tombe. En Espagne, cette période se situe généralement entre août et septembre, période pendant laquelle les amandes sont récoltées. Il est important de les récolter rapidement pour conserver à leur coque sa couleur dorée, si précieuse sur le marché. Si le temps change et qu'il commence à pleuvoir, les amandes peuvent prendre une couleur grisâtre peu attrayante.

L'égrenage consiste à retirer l'enveloppe extérieure encore adhérente à certaines amandes, non tombées lors de la chute de l'arbre. Après l'égrenage, les amandes sont généralement exposées au soleil pendant deux ou trois jours supplémentaires pour terminer leur séchage. C'est également à ce moment que leur coque prend sa couleur jaune doré caractéristique.

De nombreuses variétés d'amandes

Plus d'une centaine de variétés différentes sont cultivées en Espagne aujourd'hui, mais on distingue cinq grands types commerciaux. Ils sont définis et sélectionnés parmi les variétés de qualité supérieure : Marcona, Largueta, Planeta, Valencias ou Comunas et Mallorca. Trois d'entre elles : Marcona, Largueta et Planeta sont des variétés espagnoles indigènes.

Mallorca et Valencias ne sont pas des noms de variété particulière, mais plutôt des noms de collection. Mallorca est le nom commercial générique utilisé pour toutes les variétés produites dans la région. Île Baléares of Mallorca. Valencias is the commercial name for an assortment of botanical varieties. Spain's five commercial almonds varieties are distinguished by characteristics which give them a particular appeal both as an ingredient for the confectionery industry and in the form of peeled and roasted or raw and salted kernels as a snack food.

Marcona

La Marcona est la reine des amandes. C'est peut-être la variété la plus caractéristique et la plus connue. Les amandes Marcona ont une saveur très délicate et sucrée. C'est aussi la variété la plus chère et la plus réputée sur le marché. De forme ronde et d'une couleur blanche et lisse, elles sont classiques à grignoter, décortiquées et frites, crues ou grillées et salées. C'est également l'amande idéale pour la fabrication de pâte d'amandes et de produits haut de gamme bénéficiant d'une appellation d'origine. turron nougats tels que Jijona et Alicante.

Largueta

Cette amande se caractérise par sa forme allongée et son délicieux goût sucré. En Espagne, cette variété est souvent consommée en en-cas, grillée dans sa peau, qui s'enlève ensuite très facilement. L'industrie de la confiserie trouve la Largueta idéale pour la fabrication de dragées, car ses noix sont généralement plus grosses que celles des autres variétés. La plus forte demande de Larguetas décortiquées pour cette utilisation provient d'Allemagne et d'Italie, deux producteurs traditionnels de dragées. Ces amandes sont également parfaites pour la fabrication de barres chocolatées, où des amandes de haute qualité sont requises.

Planète

Cette amande a une forme allongée et plate. Son goût très sucré en fait un en-cas idéal. Avec la Largueta, la Planeta est la variété la plus utilisée pour la fabrication de dragées.

Mallorca

Il existe de nombreuses variétés indigènes d'amandes cultivées sur l'île de Mallorca L'appellation « Majorque » désigne toutes les variétés produites sur place. Ces fruits secs se caractérisent par leur saveur agréable, l'absence totale d'amandes amères et leur teneur élevée en matières grasses. Ils sont utilisés pour la fabrication de turron (nougats espagnols) et massepains, dont certains sont des produits d'appellation spéciale. Leur saveur sucrée les rend également parfaits pour la fabrication de lait d'amande.

Valences ou communes

This is the most important commercial type representing and the largest part of Spain's almond export. A distinction is drawn between Valencias Selected and Valencias unselected. As the name suggests the former undergo a more rigorous selection process thoroughly selected than the latter and are normally sold by size. Valencias selected are the almonds of which the bakery industry uses the most.

Amandes amères

Cette variété particulière est un ingrédient précieux en cosmétique. Mélangée à des amandes douces dans des proportions spécifiques, elle est également utilisée en boulangerie et en confiserie.

La dureté de la coquille

Les amandes sont également classées en fonction de la dureté de la coque.

Dur

Ce type commercial comprend toutes les variétés espagnoles à coque dure (Valencias, Largueta, Marcona).

Mollaire (coquille molle)

Ce terme désigne toutes les variétés à carapace molle. La principale est le Mollar Tarragona. C'est le type le plus vendu en carapace pour la consommation directe, car les carapaces s'enlèvent très facilement.

Fitas

Il s'agit du nom commercial de la variété à carapace semi-molle originaire de l'île d'Ibiza.

La prochaine fois que vous achèterez des amandes, vous saurez quoi rechercher pour obtenir votre préférée.

Les amandes espagnoles, un régal pour vos sens.