A partir de meados de janeiro, muitas regiões da Espanha presenteiam seus visitantes com um banquete de amêndoas rosas e brancas. Ao longo das áreas costeiras do Mediterrâneo Você pode ver as belas amendoeiras em plena floração. A beleza das amendoeiras e o clima ameno tornam a época do ano perfeita para uma viagem. As amêndoas são um deleite especial na Espanha.

Demanda crescente por amêndoas

Spain is one of the world's largest producers of almonds. However, it is still far behind the number one producer USA. California alone accounts for about 80 percent of the world's supply of almonds. WCom a crescente conscientização sobre saúde no mundo, as amêndoas estão se tornando cada vez mais populares e a demanda está crescendo. Elas são usadas como alternativas ao leite e ao trigo, além de serem usadas no leite de amêndoas, na farinha de amêndoas, na culinária e como lanches saudáveis. A rigor, porém, as amêndoas não são uma noz, mas sim uma fruta semelhante ao pêssego. Apesar disso, muitas agências governamentais de alimentos classificam as amêndoas no amplo grupo das nozes.

Em Espanha, os agricultores são rethinking sunflowers or wheat growing and are looking to almond trees instead. They can easily complement olive tree harvesting since the same tree "shaker" machines can be used on both crops. Spain is predicted to harvest over 409,000 metric tons by 2026, of almonds, a growth of 2.3% each year, since 2021.

Spain has a long tradition of using almonds in cooking. Almonds add a decidedly nutty flavour to the Spanish soup favourite ajo blanco and to Spain's Christmas-time classic turron, uma variedade de nougat com amêndoa e mel. Apesar de ser um grande produtor, a Espanha continua importando grandes quantidades de amêndoas da Califórnia, EUA.

Produzindo amêndoas

Amendoeiras Requerem pouca manutenção, pouca ou nenhuma rega e prosperam nos climas secos da região mediterrânea. A árvore pode levar de dois a três anos para produzir nozes e pode continuar produzindo frutos por mais de cinquenta anos.

A amêndoa típica espanhola é conhecida por suas propriedades que agradam aos sentidos, especialmente seu sabor doce, que a diferencia das amêndoas de outras origens. A qualidade das amêndoas espanholas é excepcional devido ao seu alto teor de óleo, o que as torna mais suculentas, suaves e com sabor mais intenso.

Hoje em dia, há um grande número de amendoais por toda a Espanha. As amendoeiras são particularmente adequadas para áreas com solos pobres e até mesmo terrenos com declives acentuados. Elas oferecem um obstáculo eficaz à erosão.

As amendoeiras são árvores muito robustas e longevas. Na região do Mediterrâneo, podem viver entre 60 e 80 anos, às vezes até 100. Juntamente com a oliveira, é uma das principais árvores cultivadas para fins industriais ao longo da costa mediterrânica. Ambas partilham requisitos climáticos semelhantes: temperaturas médias entre 15 e 18 °C, invernos amenos e verões quentes, e não mais de 600 mm de chuva. Como ambas as árvores podem ser colhidas com a mesma maquinaria, faz sentido cultivar ambas nas mesmas áreas.

A fabricação de uma noz

A polinização ocorre entre o final do inverno e o início da primavera. Os três dias após a abertura da flor são o período ideal para uma polinização eficaz. O fruto então cresce rapidamente. As amêndoas atingem seu tamanho máximo dez semanas após a fertilização.

A amêndoa está contida em uma casca externa esverdeada e aveludada que, à medida que amadurece, adquire uma coloração rosada, abre-se, seca e cai. Na Espanha, isso normalmente ocorre entre agosto e setembro, época em que as amêndoas são colhidas. É importante colhê-las rapidamente para manter a cor dourada da casca, tão importante no mercado. Se o tempo mudar e começar a chover, as amêndoas podem adquirir uma cor acinzentada desagradável.

A descascamento é o processo de remoção da casca externa ainda aderida a algumas amêndoas, que não se desprendeu da árvore durante o outono. Após a descascamento, as amêndoas geralmente são expostas ao sol por mais dois ou três dias para que terminem de secar. É também nesse período que suas cascas adquirem sua cor amarelo-dourada característica.

Muitas variedades de amêndoas

Mais de cem variedades diferentes são cultivadas na Espanha atualmente, mas existem cinco tipos comerciais principais. Eles são definidos e selecionados entre as variedades de alta qualidade: Marcona, Largueta, Planeta, Valencias ou Comunas e Mallorca. Três delas, Marcona, Largueta e Planeta, são variedades nativas espanholas.

Maiorca e Valências não são nomes de uma variedade específica, mas sim nomes para uma coleção. Maiorca é o nome comercial genérico usado para todas as variedades produzidas na Ilha Baleares of Mallorca. Valencias is the commercial name for an assortment of botanical varieties. Spain's five commercial almonds varieties are distinguished by characteristics which give them a particular appeal both as an ingredient for the confectionery industry and in the form of peeled and roasted or raw and salted kernels as a snack food.

Marcona

Marcona é a rainha das amêndoas. É talvez a variedade mais característica e conhecida. As amêndoas Marcona têm sabor e doçura muito delicados. É também o tipo mais caro e goza da melhor reputação no mercado. Tem formato redondo e cor branca suave. Descascadas e fritas, cruas ou torradas e salgadas são amêndoas clássicas para lanches. Esta é também a amêndoa ideal para fazer marzipã e produtos de alta qualidade e Denominação de Origem. turron nougats como Jijona e Alicante.

Largueta

Esta amêndoa tem formato alongado característico e um sabor adocicado maravilhoso. Na Espanha, essa variedade é frequentemente consumida como petisco, torrada com a própria casca, que é facilmente removida. A indústria de confeitaria considera a Largueta ideal para a produção de amêndoas açucaradas, já que as amêndoas são geralmente maiores do que as de outras variedades. A maior demanda por Larguetas descascadas para esse fim vem da Alemanha e da Itália, ambos produtores tradicionais de amêndoas açucaradas. Essas amêndoas também são perfeitas para uso em barras de chocolate, onde são necessárias amêndoas de alta qualidade.

Planeta

Este tipo de amêndoa tem um formato alongado e achatado. Possui um sabor muito doce e é ideal para um lanche. Juntamente com a Largueta, a Planeta é a variedade mais utilizada para a produção de amêndoas açucaradas.

Maiorca

Existem muitas variedades nativas de amêndoas cultivadas na ilha de Maiorca e a denominação Mallorca é usada para abranger todas as variedades ali produzidas. Essas nozes são caracterizadas por seu sabor agradável, pela ausência completa de amêndoas amargas e por seu alto teor de gordura. São utilizadas para a fabricação de turron (torrões espanhóis) e marzipães, alguns deles produtos com denominação especial. Seu sabor adocicado também os torna ideais para a produção de leite de amêndoas.

Valências ou comunas

This is the most important commercial type representing and the largest part of Spain's almond export. A distinction is drawn between Valencias Selected and Valencias unselected. As the name suggests the former undergo a more rigorous selection process thoroughly selected than the latter and are normally sold by size. Valencias selected are the almonds of which the bakery industry uses the most.

Amêndoas amargas

Esta variedade especial é um ingrediente valioso em cosméticos. Misturada com amêndoas doces em proporções específicas, também é utilizada nas indústrias de panificação e confeitaria.

A dureza da casca

As amêndoas também são categorizadas dependendo da dureza da casca.

Queijos duros

Este tipo comercial inclui todas as variedades espanholas de casca dura (Valencias, Largueta, Marcona).

Mollar (casca mole)

Este termo abrange todas as variedades de casca mole. A principal é a Mollar Tarragona. Este é o tipo mais vendido com casca para consumo direto, pois as cascas são facilmente removíveis.

Phytas

Este é o nome comercial da variedade de casca semi mole originária da Ilha de Ibiza.

Da próxima vez que você comprar amêndoas, já sabe o que procurar para conseguir a sua favorita.

Amêndoas espanholas: um banquete para os seus sentidos.